Il y a 200 à 300 millions d'années (à peu près), à la fin de l'ère primaire (comme nous!), la Terre est couverte de marécages, de lagunes et d'une végétation abondante. La montée et la baisse des eaux vont recouvrir cette végétation d'eau puis de débris, l'empêchant de se décomposer. Cette action va se répéter plusieurs fois au cours des millions d'années créant ainsi plusieurs couches de débris végétaux qui vont lentement se transformer en charbon, en lignite ou en tourbe. Ces couches sont appelées des veines.
